Файл .htaccess используют для изменения различных настроек вебсервера по отношению к отдельной директории и ко всем вложенным в неё директориям. Это очень полезный инструмент для вебмастера при внутренней оптимизации сайта, так как позволяет избежать множества проблем. А их бывает немало. Вот лишь некоторые из возможностей файла .htaccess:

1. Перенаправление на любую страницу при обработке ошибок на сервере (например, ошибка 401, 403, 404, 500);

2. Редирект на любую страницу по ip пользователя или при запросе конкретной страницы (а также по маске имени);

3. Редирект при запросе определённых файлов;

4. Редирект по префиксу www (301 редирект);

5. Запрещение доступа в конкретную директорию для всех;

6. Разрешение доступа в директорию по паролю (работает совместно с файлом .htpasswd) или по определённому ip пользователя;

7. Полный редирект.

Файл .htaccess можно создать в Блокноте. Заливают файл .htaccess в корень необходимой директории. При этом он будет оказывать действие на все вложенные директории, но только если в них нет своего файла .htaccess, в котором есть другие директивы.

Если в файле необходимо указывать пути, то они указываются абсолютные от корня сервера. Вы можете его узнать у хостера или самостоятельно.